세계의 대기 오염과 캠페인

대기오염은 어린이 사망의 주 원인?

세계보건기구(World Health Organization)는 공기 오염이 엄청나게 많은 아이를 매년 죽게 만드는 원인이 되고 수백만 명의 청소년의 신체적 건강과 뇌 발달을 심각한 위험에 빠지게 하고 있다고 한다. WHO는 공기 오염과 연관된 건강 문제들은 우리가 태어나기도 전부터 시작되었다고 말한다. 또한, 오염된 공기에 노출된 임산부는 이르게 출산하고 저체중인 아이를 출산할 확률이 높다. WHO 과학자들은 많은 아이가 뇌 발달 문제가 있을 수도 있고, 이것이 낮은 IQ로 이어질 수 있다고 경고한다. WHO는 최초의 UN 글로벌 공기 오염과 건강에 대한 회의(Global Conference on Air Pollution and Health)의 하루 전에 "공기 오염과 아동 건강: 깨끗한 공기 처방(Air pollution and child health: Prescribing clean air)"이라는 제목의 보고서를 게재했다. WHO는 세계 아동의 거의 20억 명의 15세 미만인 아동 90% 이상이 매일 오염된 공기를 마시고 있다고 보고했다. 더욱이, 오염된 공기는 발달 동안에 아기들의 폐 기능과 호흡계에 영향을 미칠 수도 있다. 이것은 노년에 특정 종류의 암은 물론, 심각한 기관지 질환과 심장 질환으로 이어질 수도 있다.

 

2016년에, 그 보고서는 600,000명의 아이가 오염된 공기 때문에 생긴 기관지 건강 문제로 사망했다고 추측했다. 5~14세 사이의 아이 중 가장 높은 수치의 사망은 아프리카에서 일어났다는 것을 발견했으며 더 깨끗한 에너지 자원으로 바꾸는 것이 많은 아이의 삶을 구할 수도 있다고 한다. WHO 관계자들은 그러한 조치의 혜택은 거의 바로 느껴질 것이라고 말하며 결과적으로 우리의 쓰레기 통제 체계를 향상하고 대중교통을 사용하고 자가용 의존도를 낮추는 것을 권장한다. 대기 오염은 런던에서 서울에 이르기까지, 전 세계 도시가 직면 한 가장 큰 건강 및 환경 문제 중 하나이다. 또한, 대기 오염은 인간의 건강에 흡연만큼이나 나쁘다. 높은 수준의 대기 오염은 어린이의 폐 손상 및 기타 건강 문제와 관련이 있으며 성인의 경우 천식과 같은 질병을 훨씬 악화시킬 수 있다. 대기 오염은 또한 기관지염을 유발하여 폐로 가는 기도를 조이고 제대로 호흡하기 어렵게 만든다. 심지어 폐암 사례와도 관련이 있다.

 

세계 보건기구 (WHO) 에 의하면 세계 인구의 92%가 대기 오염이 너무 많은 지역에 살고 있다. 대부분의 대기 오염은 석탄 및 석유와 같은 화석 연료뿐만 아니라 집을 청소하거나 곤충 및 질병으로부터 식물을 보호하는 데 사용하는 화학 물질의 사용으로 인해 발생한다. 대기 오염은 흡연이나 잘못된 식단과 마찬가지로 심장병과 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수 있다. 대기 오염이 일부 신경계 질환을 훨씬 악화시킬 수 있으며 조현병과 같은 정신 건강 문제와 관련이 있을 수도 있다는 증거도 있다. 대기 오염을 줄이는 방법에는 걷기, 자전거 타기 또는 자동차 타기 공유가 포함된다. 또한 이들은 더 적은 전기와 에어컨을 사용한다. 나뭇잎, 쓰레기 또는 기타 재료를 태우지 않는다. 세계은행은 2013년에 대기 오염으로 인한 근로 노인의 사망으로 세계 경제에 225억 달러가 소요되었으며 2016년 워싱턴 대학교는 대기 오염이 6만 명의 사망과 관련이 있다고 보고했다.

 

인도의 대기 오염 방지 캠페인

2020년 10월 5일 뉴델리는 최악의 겨울을 앞두고 대기 오염 수준을 줄이기 위하여 오염 방지 캠페인 시작했다. 또한, 정부는 더러운 공기가 코로나바이러스와 같은 전염병을 통해 더 위험하게 만들 수 있다고 경고했다. 수도 뉴델리의 최고 선출 지도자인 Arvind Kejriwal은 정부가 이 캠페인을 시작하고 농업에 의한 연소하는 연기를 줄이게 되었다고 한다. "COVID-19 전염병과 오염된 공기는 둘 다 생명을 위협할 수 있다. 그리고 둘 다 폐에 영향을 미칩니다."라며 시민들이 오염원 관련된 사진과 이것을 보낼 수 있는 앱을 도입할 것이라고 말했다. 뉴델리에는 285,000명 이상의 사망자를 포함하여 5,500명 이상의 코로나바이러스 확진 사례가 있었다. 보건 전문가들은 수년간의 높은 대기 오염 수준이 세계에서 가장 오염된 도시 중 하나인 뉴델리에 거주하는 사람들의 질병 저항력을 감소시켜 코로나바이러스로 인한 더 큰 위험에 처하게 했다고 말한다. 이전 연구에서는 높은 수준의 대기 오염이 바이러스 감염을 더 위험하게 만들 수 있다고 제안했으며 매년 백만 명이 넘는 인도인이 대기 오염과 관련된 질병으로 사망하는 것으로 추산된다.

 

겨울에는 도시가 하늘을 숨기고 햇빛을 차단하는 유독 한 안개로 덮여 있다. 인근 농업 지역의 농부들이 수확 후 토지를 개간하기 위해 불을 사용함에 따라 오염 수준이 높아진다. 차량 및 산업 배출, 축제와 관련된 불꽃놀이로 인한 오염, 건설 먼지도 겨울에 증가하여 공중 보건 위기를 더욱 악화시킨다. 또한, 수도는 종종 도로에서 자동차 수를 제한하고 대형 스모그 방지 총을 사용하고 건설 활동을 중단하는 실험을 해왔다. 그러나 이러한 조치는 인근 주 정부의 협력 부족으로 인해 거의 효과가 없었다. 2019년 11월, 뉴델리는 대기 오염이 기록적인 수준에 도달하면서 며칠 동안 짙은 노란색 안개로 덮여 학교가 문을 닫고 항공편이 우회해야 했다.